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羅布·索恩說:“你會(huì)認(rèn)識(shí)他們——我在這里待得夠久了,也許他們比我更了解我,而不是我更了解他們。”“但你確實(shí)會(huì)和他們建立某種聯(lián)系……有些人,你忘不了。”這里安葬的人數(shù),比阿德萊德河鎮(zhèn)的總?cè)丝谶€多。這個(gè)小鎮(zhèn)的常住人口只有300多人。
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那段歲月和那些人的遺產(chǎn),至今仍留存在這里——就在阿德萊德河戰(zhàn)爭(zhēng)公墓中。索恩也十分清楚,這片地方意味著什么,也明白自己如今在這里承擔(dān)著怎樣的角色。
他說:“你可以種花,可以種菜,也可以在度假村里做園藝,但能在戰(zhàn)爭(zhēng)公墓當(dāng)園丁,對(duì)我來說,這是我這個(gè)行當(dāng)里最高的層次。”
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盡管他熱愛這份工作,近日,為了趕在澳新軍團(tuán)日之前把公墓恢復(fù)到應(yīng)有狀態(tài),他著實(shí)費(fèi)了一番力氣。因?yàn)榍岸螘r(shí)間,洪水曾席卷整個(gè)墓園。
索恩說:“到處都是淤泥,到處都是雜物,紀(jì)念基座花壇上也全是……水壓太大,水量也太大,連圍欄的混凝土地基都被抬起來了。”
索恩說:“大多數(shù)園丁擔(dān)心的是螨蟲、鼻涕蟲和蝸牛,但在這里,我總得擔(dān)心豬、水牛,甚至鱷魚。”“有一次后院還來過一條小鱷魚——這也不奇怪,阿德萊德河就在那邊。”
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羅布·索恩尤其自豪的一件事,是他成功在這里種出了四季月季。他說:“很多人都說這里種不了玫瑰,但我總覺得,既然我都能想著去南極種番茄,那我當(dāng)然也能在北領(lǐng)地北部種出玫瑰。”
雖然他每天照料的是活著的植物,但他從未忘記,這一切究竟是為了誰。索恩說,自己不會(huì)特別偏愛誰,但有些墓碑還是會(huì)自然地讓他格外留意。
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索恩說:“黛西的故事真的很讓人難過……她當(dāng)時(shí)在行政樓里,負(fù)責(zé)照顧那些行政人員。襲擊發(fā)生后,人們把她忘了;三天后才找到她。”“她在我心里很特別。”同樣讓他掛念的,還有越戰(zhàn)老兵雷金納德·赫德利·希利爾。他直到2016年“帶他們回家行動(dòng)”期間,才重新安葬于此。
索恩說:“他一個(gè)人在角落里,因?yàn)樗窃綉?zhàn)老兵。他是托爾蒂拉弗拉茨本地人。”“很多人都會(huì)來看他……這很好。他回家了,就在這里,在阿德萊德河。”
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雷金納德·赫德利·希利爾下士在越南戰(zhàn)爭(zhēng)期間去世,2016年被遷回澳大利亞。在這座公墓工作的7年里,索恩見過許多安葬者與其后代“重逢”的時(shí)刻。
他說:“有位女士從新南威爾士州非常偏遠(yuǎn)的地方趕來,還帶來了一把她家鄉(xiāng)的泥土。”“她走進(jìn)來時(shí),已經(jīng)80多歲了,扶著助行架……她徑直走到我面前,說‘我在找這個(gè)人’,然后給我看她手里那盒泥土。她告訴我,她是想把這一點(diǎn)家鄉(xiāng)帶回來給他。”“說到這里,我還是會(huì)有點(diǎn)哽咽。”
羅布·索恩說,自己漸漸了解了長眠于阿德萊德河戰(zhàn)爭(zhēng)公墓中的那些人的故事。如果索恩偶爾情緒低落,他就會(huì)去看看公墓門口留言簿里的內(nèi)容。那里有數(shù)百條留言,都在稱贊這里的花園和紀(jì)念牌維護(hù)得很好。
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