北京
4月宣布免費、5月就裁員——《終極旗令》這波操作讓不少人看懵了。開發商Night Street Games最近確認，工作室12名員工被解雇，目前僅剩13人繼續開發新項目。
這事得從創始人說起。Night Street Games的兩位創始人麥克斯·謝諾夫斯基和丹·謝諾夫斯基，正是《爐石傳說》的聯合主創。有這個背景，《終極旗令》立項時自然吸引了不少目光。但游戲上線后，玩家數量始終沒達到預期。
今年4月，工作室做了兩個大動作：一是把游戲從付費改成免費，二是宣布裁員。官方當時的說法是"當前玩家數量不足以支撐我們在計劃中的補丁之外進行更多開發工作"。執行制作人納森·斯利卡后來證實了裁員規模——正好一半人走了。
CEO麥克斯·謝諾夫斯基在領英發了一份聲明，解釋了決策邏輯。"我們的擴張過度專注于一個核心IP，《終極旗令》，因為我們共同創造的東西讓我們感到驕傲，"他寫道，"游戲開發本質上是一項高風險事業，我們深知為自己相信的事物承擔風險意味著什么。"
被裁的12人并非直接走人。謝諾夫斯基表示，工作室會在未來幾個月繼續與被解雇員工合作，"幫助他們開啟新的職業篇章"。同時，Night Street Games承諾會給《終極旗令》一個"體面的結局"——未來幾個月會推出新內容，包括新角色、新地圖、新游戲模式、外觀道具，以及可能很重要的"玩家可以創建自定義游戲模式的大更新"。
"將游戲的未來交到玩家手中，這是我們所有人都能感到自豪的事情，"聲明最后寫道，"在此之前，Night Street Games將與剩余的13名開發者一起，全力投入新游戲的早期開發。我們將在未來幾個月分享更多信息。"
從《爐石傳說》主創到裁員過半，這個落差確實不小。免費化沒能挽救玩家數，說明核心問題可能不只是價格門檻。現在工作室選擇收縮戰線、保留火種做新項目，算是 indie 團隊的典型生存策略——先活下來，再談理想。
至于《終極旗令》的"自定義游戲模式"能不能讓玩家社區續命，得看13個人能擠出多少內容了。對這種規模的團隊來說，承諾"體面結局"本身就需要不小的力氣。
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