山東
IT之家 5 月 24 日消息，美國國家航空航天局的系外行星探測衛(wèi)星凌日系外行星巡天衛(wèi)星（TESS），發(fā)布了迄今最完整的地球全域星空觀測圖。這份星圖標(biāo)注出了太陽系外 6000 顆潛在行星的位置。
這批候選及已確認的系外行星，均是該探測器在 2025 年 9 月前探測發(fā)現(xiàn)的。2025 年 9 月也標(biāo)志著 TESS 衛(wèi)星第二次延期任務(wù)正式收官。該探測衛(wèi)星于 2018 年 4 月，從卡納維拉爾角 40 號航天發(fā)射臺發(fā)射升空。
馬里蘭州格林貝爾特市美國宇航局戈達德太空飛行中心的 TESS 項目副科學(xué)家麗貝卡 · 亨塞爾在聲明中表示：“過去八年間，TESS 源源不斷產(chǎn)出系外行星科研成果。它助力人類發(fā)現(xiàn)了各類體積迥異的行星，既有酷似水星的小型星體，也有體積遠超木星的巨型行星。部分行星處于宜居帶范圍內(nèi)，地表或許能夠留存液態(tài)水，這也是人類探尋地外生命的關(guān)鍵依據(jù)。”
據(jù)IT之家了解，TESS 依靠行星凌日現(xiàn)象搜尋系外行星。當(dāng)行星從宿主恒星前方掠過、遮擋恒星光線時，恒星亮度會出現(xiàn)微弱降幅，衛(wèi)星便借此捕捉行星蹤跡。探測器將整片觀測空域劃分為多個天區(qū)，每個天區(qū)內(nèi)有數(shù)萬顆恒星。衛(wèi)星搭載四臺相機，對單個天區(qū)持續(xù)觀測約一個月，捕捉細微亮度變化后，再切換至下一觀測區(qū)域。
這份全新的 TESS 全天拼接星圖，整合了 2018 年 4 月至 2025 年 9 月期間 96 個天區(qū)的觀測數(shù)據(jù)。圖中藍色圓點代表約 700 顆已確認系外行星，其中包含諸多奇特天體，既有被宿主恒星逐步吞噬的行星，也有遍布全域火山的荒蕪星球。橙色圓點則是衛(wèi)星探測到、尚未最終核實的候選系外行星。
諸多驚人新發(fā)現(xiàn)仍在不斷涌現(xiàn)，不少成果還未納入這份星圖。僅今年，TESS 就發(fā)現(xiàn)了一個前所未見的行星系統(tǒng)，系統(tǒng)內(nèi)包含一顆超級地球，以及一顆運行軌道極度扁長且傾角極大的伴星。同年，衛(wèi)星還捕捉到兩顆行星相撞的痕跡，撞擊產(chǎn)生的碎片云懸浮在宿主恒星前方。研究這場劇烈天體碰撞，有助于推演數(shù)十億年前地球與天體撞擊事件，科學(xué)界認為月球正是誕生于此次撞擊之中。
戈達德太空飛行中心 TESS 項目科學(xué)家艾莉森 · 揚布拉德稱：“借助自動化算法深度挖掘海量觀測數(shù)據(jù)，我們總能收獲意外發(fā)現(xiàn)。除行星探測外，TESS 還助力科研人員觀測新生恒星群、研究星系動態(tài)活動，同時監(jiān)測近地小行星。”
隨著 TESS 持續(xù)掃描整片夜空，未來還將帶來更多未知驚喜。
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