一個玻璃煙灰缸——那種曾在美國家庭隨處可見的物件——近日在紐約格羅利爾俱樂部二樓展廳展出。煙灰里還留著灰燼,仿佛吸煙者剛離開房間。但這些灰燼已有56年歷史,來自杰克·凱魯亞克去世當天抽的香煙。1969年,這位"垮掉的一代"代表人物在佛羅里達州圣彼得堡意外離世,年僅47歲。他出身貧寒,去世時身無分文,作品也已過時,盡管名字仍家喻戶曉。
誰保存了這些灰燼?是他的第三任妻子斯特拉,不忍丟棄?還是他的母親梅梅爾?這位魁北克移民婦女習慣積攢東西——一段繩子、四分之一個洋蔥、兒子托付給她的一箱箱文稿。1969年,這些密封好的灰燼連同凱魯亞克的睡褲、《在路上》的標志性書卷手稿一起被打包北運,存放在洛威爾一間谷倉里。那份手稿后來在佳士得拍賣,被鄉村歌手扎克·布萊恩以1200萬美元購得,創下文學手稿拍賣紀錄之一。
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斯特拉1990年去世后,她的家人指定姐夫約翰·桑帕斯為凱魯亞克的文學執行人。此后四十年間,桑帕斯將凱魯亞克的私人物品和檔案分批出售給交易商和收藏家。這些灰燼最終被檔案管理員、書商雅各布·洛文希爾購得。約十五年前,他買下凱魯亞克批注過的陀思妥耶夫斯基《群魔》,在閱讀那些劃線段落時,他感到與這位作家產生了深刻聯結,渴望收集更多能給他"與凱魯亞克切實聯系"的物品。
展廳里的參觀者或許因接近這位作家最后的遺物而激動,但對本文作者而言,這些灰燼提醒著他的缺席,以及他名聲的持久怪異——還有他的吻總是帶著好彩香煙的味道。作者本人也收藏凱魯亞克遺物:一件紅黑格子襯衫,正是1957年1月某個盲約之夜,他讓作者辨認的標記。即便沒有這件襯衫,作者在格林威治村霍華德·約翰遜餐廳的前臺也會立刻注意到他——黑發藍眼,面色紅潤,仿佛紐約公寓的四壁根本容不下這個人。
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