山東
1954年8月12日深夜，臺北市林官邸突然傳來了一聲沉重的倒地聲。
不久后，管家就帶著傭人撞開了書房門，可眼前的景象，卻讓他們呆若木雞。
當時，54歲的桂永清早已沒了呼吸，他直挺挺地躺在地毯上，口眼歪斜，嘴角還殘留著一些尚未喝完的褐色液體。即便讓一個普通人來看，都會懷疑桂永清的死有很大的問題。
然而桂永清死后，蔣介石卻急令屬下不準調查此事，也不能對外聲張。就連桂永清的尸體也被嚴禁驗尸探查。
三天后，桂永清就被按照一級上將的規格下葬，他的葬禮一切從簡，連對外發布詳細的死因都沒有進行。
桂永清和蔣介石是老相識，他們并肩作戰30余年，是蔣介石最重要的心腹。他畢業于黃埔一期，是復興社的十三太保之一，從陸軍少將一路走上海軍司令的位置。而在退守臺灣后，當軍中眾人都遭到蔣介石的清算時，桂永清卻仍舊一路高升，爬到了參謀總長的位置，堪稱國民黨軍界的“不倒翁”。
然而，桂永清的一生卻不如他的仕途一般亮眼，反而極為荒誕。他軍校出身，卻打仗屢戰屢敗，逢敵必跑，被全國人民罵作逃跑將軍。管理海軍三年時間，國軍428艘軍艦大半起義，就連蔣介石都罵他是敗家子。而在四川擔任教育長時，他又制造了震驚中外的綦江慘案，大肆屠殺學生，可謂是劣跡斑斑。
然而，如此才能平庸的人，每次闖下大禍后，不僅沒有受到處罰，反而步步高升：被問責后必重用，被撤職后必升官。
那么，桂永清到底是如何能在官場屹立不倒？他和蔣介石的關系如何？而他的死又是怎么回事？
察言觀色的桂永清
23歲以前，桂永清沒什么出眾的才能，他一直在老家種地，日子過得相當貧困。
1924年，廣州黃埔軍校對外招生，管吃管住，還不要學費，畢業就能成為軍官。得知消息后，桂永清瞬間點燃了生活的希望，他毅然決然南下廣州，報考黃埔軍校。
盡管，桂永清才能平庸、文化底子薄弱，但他很幸運。面試時，他激情澎湃且極為忠誠的演說打動了面試官蔣介石。
眾所周知，蔣介石用人向來只看忠心與否和聽不聽話，對于才能的要求反而不高。桂永清嘴甜，又會來事，每次見到蔣介石時都畢恭畢敬，態度謙卑，他的眼神里永遠透著一股仆從的態度，讓蔣介石極為欣賞。
而在進入黃埔軍校后，桂永清更是將“聽話”發揮到了極致。當其他學員在練習刺殺、暢聊軍國大事時，桂永清反而帶著自釀的米酒，悄悄往何應欽的宿舍跑。
正所謂伸手不打笑臉人，桂永清在何應欽宿舍從來不提任何要求，也不說空話、不拍馬屁，只做事，極受何應欽的欣賞。
1925年2月，蔣介石東征陳炯明，攻打廣東淡水城。
當時，蔣介石親臨前線督戰，而桂永清更是表現搶眼，贏得了蔣介石的贊賞。
然而，桂永清骨子里的小農思想極為深重，他參加軍校本就為了混口飯吃，即便深受新思潮的影響，也沒有養成良好的軍容軍紀。
淡水之戰后，桂永清伙同同鄉搶劫了一家當鋪，影響極壞，若不是何應欽出面力保，他早已被蔣介石送上軍事法庭。
換作別人，經此一事，必會在未來的日子里戰戰兢兢、小心謹慎，然而桂永清卻另辟蹊徑。他私下里曾和自己的親信說道：“在國民黨軍界，會不會打仗并不重要，要看你有沒有靠山，會不會站隊，能不能得到上司的信任，才是最重要的。”
因此，桂永清抱緊何應欽的大腿，死心塌地地跟著蔣介石，三句話離不開“忠誠”二字。
此后多年，桂永清跟隨蔣介石、何應欽參加了第二次東征以及北伐戰爭，盡管他作戰能力平庸，沒有立下多少功勞，但勝在聽話、肯賣命。因此，相比于浴血沙場的功勛悍將，桂永清反而升得更快，他的前途也是一片光明。
1936年，國民黨有意派遣才能卓著的青壯年軍官前往德國留學。毫無疑問，桂永清受到了蔣介石的特別接見，順利入選，被派往德國步兵專門學校。
學成歸國后，桂永清就被蔣介石任命為復興社的創建者，他和賀衷寒一起親手組建了藍衣社。
