維爾茨接受專訪,談到加盟利物浦首季、外界批評以及薩拉赫風波。
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維爾茨坐在一間能俯瞰利物浦訓練場的房間里,回顧自己英格蘭足球首個賽季的經歷。
去年6月,利物浦打破隊史轉會費紀錄,從勒沃庫森簽下這名德國國腳,轉會費為1億英鎊,若算上浮動條款最高可達1.16億英鎊。對于剛奪得英超冠軍的利物浦而言,這被視為一筆重磅引援。
拜仁和曼城當時也希望簽下這名德甲最令人期待的攻擊手之一,但維爾茨選擇了安菲爾德。事實證明,想要在利物浦站穩腳跟比預想中更難。斯洛特的球隊經歷了動蕩且無冠的一個賽季,但維爾茨并不懷疑自己當初的決定。
維爾茨表示:“我完全不后悔。我仍然很高興來到這里。下賽季我有很大的目標,因為這個賽季沒有按計劃發展。”
在接受The Athletic獨家專訪時,維爾茨談到了多個話題。
由于胃部感染,維爾茨缺席了利物浦1-1戰平切爾西的比賽。上周五利物浦2-4不敵阿斯頓維拉時,他也只恢復到能夠替補短暫出場的程度。維爾茨希望在周日主場對陣布倫特福德的賽季收官戰中重返首發。利物浦需要拿到1分,才能確保獲得歐冠資格。
這場比賽預計會充滿情緒,因為安菲爾德將告別兩位俱樂部傳奇薩拉赫和安迪-羅伯遜。上周末,維爾茨與薩拉赫、索博斯洛伊和凱爾凱茲一起外出用餐。大約24小時前,薩拉赫剛剛在社媒上嚴厲批評了球隊表現,引發外界關注。薩拉赫認為利物浦已經失去了自己的特點,并呼吁找回與克洛普執教時期緊密相連的“重金屬足球”。
維爾茨表示:“我們在餐廳過得很愉快。莫要離開了,能和他一起待一會兒很好。”
談到如何看待薩拉赫的那條動態時,維爾茨說:“莫已經很了解這家俱樂部了。他就是一個坦誠的人,他會說出自己的想法。這應該沒問題。如果你想表達,就應該能夠表達。當然,這個賽季對我們所有人來說都有點艱難,包括莫。在我看來,這件事被放大了。我不認為他攻擊了任何人。”
維爾茨是利物浦一線隊中給這條社媒動態點贊的十幾名球員之一。鑒于薩拉赫對球隊風格的抱怨被廣泛解讀為指向斯洛特,一些人把這些“點贊”理解為球員站在隊友一邊、反對這名荷蘭主帥。
維爾茨堅稱:“不,完全不是這樣。我一直喜歡莫的心態——他看事情的方式、他的工作方式。他是一個值得傾聽的人,因為他經歷過很多。
“他沒有攻擊任何人。關于球員們的點贊,我認為這件事被說得太大了。對我來說,這只是他因為要離開了,所以想說的一些話。他想提醒俱樂部里的每個人,我們必須付出更多,做得更好。
“我們所有人對這個賽季都遠遠談不上滿意。我認為,如果周日能夠拿到歐冠資格,我們仍然可以從這個賽季里挽回一點東西。我們必須做到這一點。然后到了夏天,我們需要清空頭腦,全力沖擊下賽季,因為我們有一套非常好的陣容,我們可以做得更好。”
輸給維拉是利物浦本賽季各項賽事第19場失利,外界對斯洛特的壓力進一步加大,越來越多球迷呼吁作出改變。不過維爾茨表示,這位前費耶諾德主帥在更衣室里仍然得到尊重。
維爾茨說:“外界總是試圖在球隊和主教練之間制造點什么。但在這棟樓里,情況完全不同。我們每天都和這位主教練以及他的團隊很好地工作。不存在不支持主教練的想法。這只是外界在談論的事情。”
維爾茨作為利物浦隊史最貴引援的身份,在去年夏天只維持了幾個月,隨后伊薩克以1.25億英鎊的漫長轉會從紐卡斯爾加盟。不過,外界對維爾茨的關注依然很高。
高昂轉會費帶來了巨大期待,而維爾茨要達到外界預期并不容易。本賽季各項賽事,他為利物浦出場48次,其中40次首發,貢獻7球8助攻。
不過,他的深層數據要積極得多。本賽季英超,維爾茨在運動戰中創造57次機會,只有布魯諾-費爾南德斯(95次)、恩佐-費爾南德斯(59次)和多庫(59次)比他更多。上一位在利物浦處子賽季創造機會更多的球員,還是2006-07賽季的庫伊特(62次)。
維爾茨本賽季在英超球員跑動距離榜上也位列前12,平均每90分鐘跑動10.6公里。
維爾茨表示:“當然,當你以高價引援的身份加盟時,外界期待會不一樣。但那只是一個數字,轉會費整體都在上漲。也許我是第一個達到這個價位的人,不是歷史上第一個,而是在去年夏天那個時間點。
“你必須明白,你值多少錢并不是你的責任。這個價格來自我之前的表現。你必須把它從腦子里拿掉,只專注于自己,努力成為一名優秀球員。”
在批評聲音越來越大時,說起來容易做起來難。考慮到維爾茨的身體條件和技術特點,他的適應過程確實更困難,因為他加盟時,英超正變得更強調身體對抗、更直接,也更圍繞定位球展開。利物浦為他安排了系統的力量訓練計劃。
維爾茨說:“我聽到很多球員和工作人員告訴我,英超的強度變了,現在的對抗比以前多了很多。
“球場上仍然有足夠的時間和空間讓我踢自己的足球,但當然,這和我們在德國時的踢法不同。我只需要繼續前進,相信自己,然后一切都會好起來。
“我以前的踢法通常是不需要太多身體接觸,更多是移動到空間里。在這里,每次拿球你都必須足夠強壯。我在健身房訓練,增加了一點肌肉,但沒有太多。并不是明顯增重,但確實需要變得更強壯一點。”
直到去年12月底,維爾茨才終于慶祝自己在利物浦的首粒進球。那場在安菲爾德對陣狼隊的比賽中,他打進了制勝球。
維爾茨說:“那對我來說是一個不錯的轉折點。重新習慣進球。對每一個在參與進球方面遇到困難的球員來說,重新進球或助攻、打破那段時期都會帶來信心。
“我認為賽季前半段,我也踢過一些不錯的比賽。我有點不走運。人們把一些事情說得比實際情況更糟。”
當被要求給自己在利物浦的首個賽季打分時,維爾茨巧妙地避開了這個問題,但他承認,考慮到他此前在勒沃庫森的發展軌跡以及所獲得的贊譽,這確實是他此前未曾經歷過的情況。
維爾茨說:“我覺得這是別人來評價我的事情。我只是努力做到最好,我不會用數字給自己打分。這個賽季我受到了很多批評,尤其是在賽季初。但這對我的影響沒有那么大。我只是利用這段時間,學著應對這類事情。
“我以前確實沒有真正經歷過。我只是努力提升自己、變得更好,確保自己能對比賽產生更多影響。回頭看,這不是一個只讓我感到難過的賽季。我學到了很多,也適應了一個新的國家和一個新的聯賽。”
談到困難時期會向誰尋求幫助時,維爾茨說:“我的家人和朋友。我的家人一直在我身邊,給我所需要的支持,也相信我。這給了我很多力量。他們經常來英格蘭陪我,這真的很有幫助。”
維爾茨如今在柴郡的一處住所里生活得很開心,也已經安頓下來。休息時,他會打板式網球,或帶著自己心愛的邊境牧羊犬祖馬散步。維爾茨說:“我喜歡這里,也完全沒有想家。我感覺這里現在就是家。我的隊友沒有住得特別近的,但彼此都只相隔15到20分鐘。足球之外,我們總是有時間見面。”
除了22歲離開祖國帶來的顯而易見的挑戰外,維爾茨去年7月走進利物浦更衣室時,球隊正因迪奧戈-若塔去世而陷入悲痛。羅伯遜本周早些時候曾表示,“有好幾個星期,沒人關心足球”。
維爾茨說:“我不認識迪奧戈,但我聽過很多關于他的故事,知道他是一個多么好的人。對我來說,來到這里后,情況發生了變化。季前備戰對任何人來說都不容易。我能感覺到,我的隊友們失去了一位好朋友。
“這肯定會影響你。我只是努力陪著他們,如果他們想和一個之前不在這里的新面孔聊聊,我就在這里。同時,我也得看看自己能否融入這個團隊。”
本賽季,原有核心球員迷失狀態,新援仍在適應新環境,傷病又造成嚴重影響,多重問題疊加。維爾茨、伊薩克和埃基蒂克一起出場的時間只有118分鐘。
維爾茨補充道:“傷病肯定是很大一部分原因,尤其是亞歷克斯長期缺陣。我們有幾名球員缺席了很長時間。有些時候,我們替補席上沒有太多球員,不得不讓一些球員去踢他們不習慣的位置。
“希望每個人都能恢復健康,并且下賽季保持下去。我希望能更多和亞歷克斯、雨果一起踢球。”
在那之前,下個月的世界杯也擺在面前。維爾茨已經為德國隊出場39次,是納格爾斯曼麾下德國隊希望的重要一員。
4年前,維爾茨因前十字韌帶傷勢錯過了卡塔爾世界杯。德國隊本屆世界杯與庫拉索、科特迪瓦和厄瓜多爾同組。
維爾茨說:“我非常期待自己的第一次世界杯。我狀態很好。4年前那屆對我來說可能有點太早了。這一次,我想扮演重要角色,承擔責任,幫助帶領球隊前進。希望這會是一個很棒的夏天。
“我們有一支好球隊,也有一位好教練。如果我們發揮出自己的潛力,肯定有機會,但我不會說我們是奪冠熱門。布倫特福德那場比賽之后,我會回德國,在那里待一天,然后直接去訓練營。
“除了世界杯,我腦子里也在想季前備戰回到這里時,我會已經了解一切,清楚知道會面對什么。我會全力沖擊下賽季。”
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