方世玉究竟是如何去世的?銅筋鐵骨卻被師太踢中要害,年僅二十四歲便離世
乾隆二十年的春末,一場(chǎng)擂臺(tái)比武在江南的櫟陽鎮(zhèn)收?qǐng)鰰r(shí)血跡未干——倒在塵土里的惡霸雷老虎身旁,站著一個(gè)未滿二十五歲的少年,方世玉。
方家原是做綢緞生意的小富戶,父親方德算盤打得精,舍得拿錢替兒子鋪路。母親苗翠花出身江湖,她信“身強(qiáng)于前,事少于后”,孩子滿月便用草藥湯洗筋骨,日復(fù)一日,讓他打從牙牙學(xué)語就知道怎樣繃緊肌肉。七八歲,鄰里頑童合力擲石,換來的卻是自己手麻腳腫,方世玉連眉毛都沒皺一下。久而久之,這孩子成了鎮(zhèn)上愛打斗、打不壞的傳奇,兩個(gè)哥哥都拿他沒轍。
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等到十五六歲,血?dú)夥絼偟膭蓬^愈發(fā)洶涌。苗翠花深知自家院子關(guān)不住這條小龍,托舊識(shí)把他送進(jìn)嵩山少林。那時(shí)的少林寺收俗家弟子并非稀罕事,清代地方不時(shí)爆發(fā)械斗,許多市民寄望于“學(xué)拳自衛(wèi)”。寺里戒律森嚴(yán),晨鐘暮鼓,拳譜如經(jīng)卷。可方世玉的興致不在參禪,偏愛比狠。幾年下來,他與同門結(jié)成“少林十虎”,自己排老二,出手總比師兄弟快半拍。
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武林向來講究規(guī)矩。擂臺(tái)比武止于折服,點(diǎn)到為止,算是乾隆朝的潛規(guī)則。然而江湖深淺,少年未識(shí)。大概二十歲出頭,方世玉下山歷練,聽聞雷老虎在櫟陽設(shè)擂,大言不慚:“能接我三招者得白銀百兩。”坊間怨氣已久,卻無人敢上。方世玉擠上臺(tái),“閣下可有名帖?”雷老虎冷笑未及開口,鐵砂掌已破風(fēng)而至。三合之內(nèi),惡霸倒地,再起時(shí)被一腳震斷胸骨。圍觀百姓歡呼,可就在喝彩聲里,禍根也埋下。
雷老虎是武當(dāng)門人李巴山的乘龍快婿。武當(dāng)視此事為挑釁,先派人夜襲方家,未料被少年反手擊退。面子丟盡,武當(dāng)請(qǐng)出久居山中的五枚師太。與此同時(shí),李巴山的外甥李小環(huán)恰在地方衙門供職,一紙密報(bào)遞上去:少林包庇兇徒,疑與教匪暗通。清軍得到借口,兵鋒直指嵩山。
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暮春的少室山陰云壓頂。山門外,武當(dāng)?shù)茏恿嘘嚕遘婅F騎在旁冷目旁觀。寺僧列陣拒守,“十虎”當(dāng)先,棍影翻飛。混戰(zhàn)中,方世玉躍出,長(zhǎng)聲喝問:“誰敢領(lǐng)我三招?”五枚師太舉杖而前,聲音清冷:“逞一時(shí)之勇,枉送性命,可惜。”二人往復(fù)數(shù)十合,火星四濺。方世玉鋼筋鐵骨,拳腳難入,卻忽略招式破綻,腰脊每攻必挺。師太凝視片刻,忽轉(zhuǎn)身以劈掛掃腿,腳尖如電點(diǎn)在他尾閭要處。空氣仿佛被撕裂,方世玉悶哼一聲,口吐鮮血,尚未及再起,已仆地不起。年方24歲。
刀槍未曾破的身子抵不住一記洞穿規(guī)矩的狠招。寺內(nèi)鐘鼓停歇,清軍借機(jī)圍剿,據(jù)傳“十虎”大半潰散。江湖原本最忌官府插手,可這一次,門派恩怨與朝廷力量交織成網(wǎng),沒有人能獨(dú)善其身。
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讀者若追溯清代社會(huì)脈絡(luò),會(huì)發(fā)現(xiàn):乾隆中葉后,朝廷對(duì)民間武裝向來心存戒備,擂臺(tái)死斗往往成為搜捕導(dǎo)火索。小說家把真實(shí)的緊箍咒寫進(jìn)了方世玉的命運(yùn)——藥浴練出的銅筋鐵骨沒能阻擋規(guī)矩反噬,血性與沖動(dòng)在官與江湖的夾縫里轟然折斷。他的故事流傳數(shù)百年,一面滿足了市井聽客對(duì)少年英雄的渴望,一面提醒后來者:武功高強(qiáng)易得,洞悉規(guī)矩最難。
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