亞馬遜《指環(huán)王》MMO二度死亡，但新游戲還在路上

一個IP折騰五年，兩次立項，兩次取消，最后連具體死因都沒公布——這大概是游戲圈最抽象的"中土 saga"。

最新消息來自亞馬遜游戲負(fù)責(zé)人 Jeff Grattis 給 Eurogamer 的聲明：《指環(huán)王》MMO 項目確認(rèn)取消。這是該項目第二次死亡，距離上次"復(fù)活"才過去不到兩年。

時間線拉回到2019年。亞馬遜當(dāng)時高調(diào)宣布要做一款《指環(huán)王》大型多人在線游戲，合作方是 Leyou。結(jié)果2021年 Leyou 被騰訊收購，項目直接流產(chǎn)。這是第一次死亡。

2023年，亞馬遜把項目從棺材里扒出來，決定放在自家 Orange County 工作室做——就是那個開發(fā)了《New World》的團(tuán)隊。當(dāng)時看起來是正經(jīng)的"內(nèi)部造血"路線，畢竟《New World》好歹是亞馬遜游戲部門跑通過的 MMO 管線。

但轉(zhuǎn)折來得比魔戒遠(yuǎn)征隊過迷霧山脈還快。2024年，亞馬遜全球裁員超過14000人，游戲部門未能幸免。當(dāng)時就有被裁員工透露《指環(huán)王》MMO 可能又涼了，但官方一直沒吭聲。直到七個月后的現(xiàn)在，Grattis 的聲明才算給這個項目蓋了第二塊棺材板。

值得注意的是，Grattis 在聲明里完全沒有解釋取消原因，只說了句"創(chuàng)意團(tuán)隊正在探索一個能真正呈現(xiàn)托爾金世界的新游戲體驗"，外加"與中土公司緊密合作、對IP保持興奮"之類的標(biāo)準(zhǔn)話術(shù)。

這種"死項目但保IP"的操作，在亞馬遜的游戲戰(zhàn)略里其實(shí)有跡可循。公司雖然整體在收縮游戲開發(fā)，但對《指環(huán)王》這個IP的執(zhí)念明顯沒散——畢竟《力量之戒》第三季今年11月就要播了，影視+游戲的聯(lián)動生意誰都想做。

更微妙的是《New World》的命運(yùn)。Eurogamer 的匿名信源透露，去年大裁員前幾周，亞馬遜還在把《New World》的人往《指環(huán)王》項目上調(diào)，"ramping everybody off New World"。這暗示了一個可能性：哪怕沒有后來的裁員，亞馬遜也可能主動關(guān)?！禢ew World》來給《指環(huán)王》MMO 讓路。

結(jié)果現(xiàn)在兩個項目都沒了?！禢ew World》定于2027年1月關(guān)服，而《指環(huán)王》MMO 連正式開發(fā)階段都沒進(jìn)，只停留在預(yù)制作就再次夭折。

不過 Grattis 說的"新游戲體驗"未必完全是空話。上個月就有報道稱 Crystal Dynamics 正在做一款《指環(huán)王》游戲，而這家工作室和亞馬遜確實(shí)在合作兩款《古墓麗影》項目，關(guān)系夠近。另外《天國：拯救2》的開發(fā)商 Warhorse Studios 也被傳在做《指環(huán)王》游戲，雖然工作室沒確認(rèn)，但也沒否認(rèn)。

所以現(xiàn)在的局面是：亞馬遜自己不做 MMO 了，但 IP 授權(quán)出去讓別人做，自己當(dāng)中間商和發(fā)行方。這倒是符合亞馬遜游戲部門近年的轉(zhuǎn)型方向——從自研轉(zhuǎn)向代理發(fā)行，比如韓國游戲的《失落的方舟》和《王權(quán)與自由》國際服。

對玩家來說，這意味著兩件事。第一，別指望亞馬遜親自下場做大型 MMO 了，這個品類在公司的優(yōu)先級顯然已經(jīng)崩盤。第二，《指環(huán)王》的游戲改編還沒死透，只是換了一批干活的人，以及換一種產(chǎn)品形態(tài)。

至于那個"能 justice to Tolkien's world"的新游戲到底是什么，Grattis 沒給任何細(xì)節(jié)?？紤]到 Crystal Dynamics 的動作游戲底子，或者 Warhorse 的硬核 RPG 路線，新作的玩法框架可能會離傳統(tǒng) MMO 很遠(yuǎn)。

五年時間，兩個工作室，兩次全員調(diào)動，最后歸零重啟——這種級別的項目管理災(zāi)難，放在整個游戲行業(yè)也算少見。亞馬遜游戲部門的問題從來不是沒錢買IP，而是買了之后不知道怎么做成東西。現(xiàn)在他們選擇把"怎么做"外包出去，或許反而是更務(wù)實(shí)的選擇。

只是對于期待在中土世界里組隊刷副本的玩家來說，這個等待周期又要重新計算了。