世界杯對加拿大人來說將是一場獨特的體育盛事,而且原因并不只是賽事將在加拿大本土聯合舉辦,也不只是足球如今已成為加拿大參與人數最多的青少年運動。
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加拿大男子國家足球隊擁有一個獨特的機會,可以塑造一種不同的加拿大國家認同圖景。這種圖景,與冰球長期以來所提供的形象明顯不同。
與近年的一些體育事件相比,這屆賽事的特殊性會更加突出,其中包括四國對抗賽、米蘭——科爾蒂納冬季奧運會,以及多倫多藍鳥隊去年闖入世界大賽的征程。
差別不在于運動項目本身,而在于是誰穿上了加拿大隊球衣,以及他們帶到球場上的人生故事。
在加拿大,冰球長期以來一直被用來象征加拿大的國家卓越與集體認同。不過,這也是一項花費高昂的運動,長期體現的是一種以白人、歐洲裔為中心的加拿大身份想象。
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國家冰球聯盟的球員和球隊工作人員中,84%是白人。2026年米蘭——科爾蒂納冬季奧運會上加拿大男子冰球隊的人員構成,也進一步印證了這一現實。
2026年2月,在意大利米蘭舉行的2026年冬季奧運會男子冰球金牌賽中負于美國隊后,加拿大男子冰球隊獲得銀牌。
多倫多藍鳥隊在2025年世界大賽中的出色表現,確實讓整個國家再次圍繞棒球凝聚起來。這種局面,自1992年和1993年連續奪冠以來就未曾出現。
2025年世界大賽讓全國都開始為“加拿大的球隊”加油。
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加拿大人熱情地支持這支在加拿大比賽、身披楓葉標志的球隊,而球隊老板們也樂于在藍鳥隊征程中不斷強調這一點。
藍鳥隊自身也呈現出一道身份認同難題。被加拿大視為“加拿大的球隊”的這支隊伍,在世界大賽名單中實際上只有一名加拿大球員:小弗拉基米爾·格雷羅。他出生于蒙特利爾,父親曾效力于蒙特利爾博覽會隊,而整套陣容則以美國球員為主。
很多全國性的熱情,很可能更多是被加美之間緊張的貿易關系所激發,而不是因為藍鳥隊球員本身直接代表了大多數加拿大人的生活經驗。
加拿大男子足球隊呈現出另一種形象:這是一支種族構成多元的球隊,球員們身上承載著移民故事,也因此提供了一種更具包容性的加拿大身份想象。
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最能體現這一點的,莫過于加拿大隊隊長阿方索·戴維斯。他出生在加納的布杜布拉姆難民營,父母是為躲避內戰而逃離的利比里亞人。5歲時,他通過加拿大安置項目來到埃德蒙頓。如今,他已是歐洲冠軍聯賽冠軍得主,也是聯合國難民署親善大使。
但這并不止于戴維斯一人。2024年接替約翰·赫德曼出任主教練的杰西·馬希,已明確把招募擁有雙重國籍資格的球員列為重點。
2026年3月,在多倫多的加拿大蒙特利爾銀行訓練基地,為備戰對陣冰島和突尼斯的比賽,加拿大隊主教練杰西·馬希參加訓練。
他招募了多名球員,例如塔尼·奧盧瓦塞伊——他原本可以選擇為尼日利亞效力;尼科·西古爾——他曾代表克羅地亞參加21歲以下級別比賽;馬塞洛·弗洛雷斯——他曾在多個青年級別賽事中代表墨西哥出戰;還有阿爾菲·瓊斯——這名出生于英格蘭的中后衛,在訓練營宣誓入籍前,先從隊友那里學會了加拿大國歌。
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國家級體育賽事,是塑造共同身份認同的有力載體。當人們與體育賽事建立起一種個人化的情感連接,并由此感到自己與國家的關系更為切身時,體育就不再只是娛樂。
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本屆世界杯到來之際,政治氛圍本就緊張。作為與墨西哥共同舉辦賽事的東道主之一,美國正計劃把移民執法納入賽事安保安排。
對于數以百萬計移民到加拿大、或把家族移民經歷視為自我認同重要部分的加拿大人來說,男子國家足球隊提供了一種男子奧運冰球隊和多倫多藍鳥隊始終未能真正帶來的東西:他們有可能在這支“加拿大的球隊”身上,更完整地看見自己。這絕非小事。
這實際上意味著,體育在建構加拿大國家認同上的全部潛力,正在得到實現。
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