北京
一條通體草綠、眼睛琥珀色的毒蛇，在四川西部的云霧山林里潛伏了數(shù)十年，一直被當(dāng)作普通蛇類。直到基因測序結(jié)果出來，研究人員才意識到：這壓根不是已知物種。
成都生物研究所與大熊貓國家公園的聯(lián)合科考團(tuán)隊(duì)，在西華雨帶進(jìn)行生物多樣性調(diào)查時(shí)發(fā)現(xiàn)了這條蛇。該區(qū)域是全球知名的生物多樣性熱點(diǎn)，但許多物種長期處于研究空白。團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人蔡波介紹，這種蛇因體色與竹葉青高度相似，長期被誤認(rèn)。經(jīng)過DNA系統(tǒng)發(fā)育分析和高分辨率形態(tài)比對，確認(rèn)它屬于獨(dú)立的演化支系，是Trimeresurus屬的第58個(gè)已知物種，也是該屬特定亞屬在四川發(fā)現(xiàn)的第二個(gè)成員。
研究團(tuán)隊(duì)將其命名為Trimeresurus lii，中文名"華西竹葉青"。種加詞"lii"取自中國古代哲學(xué)家李耳，即老子。蔡波解釋："老子的思想強(qiáng)調(diào)人與自然和諧共生，這與大熊貓國家公園的保護(hù)理念高度契合。"
形態(tài)上，該物種具有顯著識別特征：頭部鱗片完全光滑，與近緣種形成穩(wěn)定差異。雌雄個(gè)體均呈草綠色，但性別二態(tài)性明顯——雄性具紅白相間側(cè)紋與琥珀色眼睛，雌性則為黃色側(cè)紋搭配橙黃色眼睛。成年個(gè)體體長接近80厘米，棲息于峨眉山和西嶺雪山的濕潤森林中。
作為蝰科毒蛇，華西竹葉青可造成嚴(yán)重蛇咬傷中毒。由于其分布區(qū)靠近山地居民區(qū)，對當(dāng)?shù)鼐用窈驮L客構(gòu)成潛在醫(yī)療風(fēng)險(xiǎn)。研究團(tuán)隊(duì)指出，這一發(fā)現(xiàn)表明即使在已較為知名的區(qū)域，野生動植物多樣性仍有大量未知待解，持續(xù)性的野外調(diào)查在生物多樣性熱點(diǎn)地區(qū)具有重要價(jià)值。相關(guān)成果發(fā)表于開放獲取期刊《Zoosystematics and Evolution》。
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