韓國開發(fā)商Pearl Abyss最近一份財(cái)報(bào)把自家底牌亮得挺清楚——《紅色沙漠》的核心團(tuán)隊(duì)已經(jīng)撤了,現(xiàn)在全公司火力都集中在一款叫"DokeV"的新作上。這個(gè)消息其實(shí)不算突然,一個(gè)月前工作室老大Heo Jin-young就放過風(fēng),說《紅色沙漠》的主力可以"提速"去干別的了。但這次財(cái)報(bào)算是正式蓋章:以后每兩到三年要發(fā)一款新作,DokeV是當(dāng)前頭號(hào)項(xiàng)目。
先理一下時(shí)間線。2019年這款游戲首曝預(yù)告片,當(dāng)時(shí)那個(gè)片子簡直像玩法大雜燴——抓怪物、開放世界探索、各種看起來毫不相干的東西全塞一塊。設(shè)定倒是挺有意思:玩家要找一種叫"Dokebi"的奇怪生物,它們的力量來自夢(mèng)境。
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2022年的時(shí)候,Pearl Abyss還野心勃勃地想同年發(fā)售這款作品和《紅色沙漠》,結(jié)果顯然沒成。當(dāng)時(shí)CEO的原話是"今年核心團(tuán)隊(duì)會(huì)全身心投入《紅色沙漠》",所以這款開放世界新作只能往后稍稍。現(xiàn)在《紅色沙漠》正式發(fā)售了,財(cái)報(bào)數(shù)據(jù)也好看——?jiǎng)?chuàng)下了公司史上最高季度營收。但Pearl Abyss沒打算讓這幫人閑著養(yǎng)老。
按照財(cái)報(bào)里的說法,《紅色沙漠》會(huì)繼續(xù)做售后更新,同時(shí)探索多平臺(tái)移植和DLC內(nèi)容。具體措辭是:"通過持續(xù)更新提升用戶滿意度并帶動(dòng)新銷量,同時(shí)通過平臺(tái)擴(kuò)展擴(kuò)大市場(chǎng)存在感",DLC的細(xì)節(jié)"等具體方案確定后再公布"。
真正的大頭在后面的排期表。那款以抓怪為核心的開放世界游戲目前處于"前期制作階段",官方承諾"隨著開發(fā)進(jìn)展會(huì)分享更新"。而另一款MMO射擊游戲《PLAN 8》更慘,還在概念化階段,得等前者做得差不多了才正式開工。Heo Jin-young一個(gè)月前的說法是,從當(dāng)下時(shí)間線算起,這款新作還需要"大約兩到三年完成和打磨"。
這個(gè)"兩到三年"的周期很有意思。Pearl Abyss明確把它當(dāng)成了公司級(jí)的發(fā)布節(jié)奏目標(biāo),而不只是一款游戲的工期。換句話說,他們?cè)噲D建立一種可持續(xù)的產(chǎn)出機(jī)制——做完一個(gè),團(tuán)隊(duì)流轉(zhuǎn)到下一個(gè),保持每兩三年有個(gè)新東西上市。對(duì)于一家中等規(guī)模的韓國開發(fā)商來說,這個(gè)野心不算小。
這款2019年首曝的作品處境也挺微妙。當(dāng)年預(yù)告片放出來后,社區(qū)反應(yīng)其實(shí)是"這游戲到底想做什么"——元素太多,方向太散,看起來像個(gè)什么都想要的縫合怪。但六年過去,游戲行業(yè)對(duì)"縫合怪"的容忍度高了不少,只要縫得舒服,玩家并不介意。Pearl Abyss這些年的技術(shù)積累,尤其是《黑色沙漠》和《紅色沙漠》的開放世界經(jīng)驗(yàn),倒是有可能讓它的"大雜燴"變得可控一些。
至于《PLAN 8》,現(xiàn)在談它還太早。概念化階段意味著連核心玩法框架都可能沒定,排在那款抓怪游戲后面說明Pearl Abyss的資源確實(shí)有限,沒辦法多線并進(jìn)。這種取舍在財(cái)報(bào)里說得挺直白:"將優(yōu)先向該作投入資源以加速開發(fā)"。
玩家視角來看,這個(gè)新聞最實(shí)在的點(diǎn)是終于有了個(gè)相對(duì)清晰的時(shí)間預(yù)期。2019年等到現(xiàn)在,"前期制作"說明核心玩法循環(huán)應(yīng)該已經(jīng)跑通,接下來是內(nèi)容量產(chǎn)和打磨。兩到三年對(duì)于一款開放世界游戲來說不算夸張,尤其是考慮到Pearl Abyss對(duì)畫面表現(xiàn)的執(zhí)念——他們的游戲向來吃配置,開發(fā)周期里光優(yōu)化就能耗掉不少時(shí)間。
《紅色沙漠》的DLC計(jì)劃倒是留了懸念。財(cái)報(bào)里說的"各種方式將游戲提升到新層次"包括DLC,但具體是什么類型、什么規(guī)模,官方明顯還沒想好或者沒準(zhǔn)備好說。考慮到游戲剛創(chuàng)下營收紀(jì)錄,趁熱打鐵做內(nèi)容擴(kuò)展是合理選擇,但Pearl Abyss現(xiàn)在人力緊張,DLC會(huì)不會(huì)外包或者縮減規(guī)模,值得關(guān)注。
總的來說,這是一家開發(fā)商在完成一個(gè)大項(xiàng)目后的標(biāo)準(zhǔn)戰(zhàn)略調(diào)整——讓成功產(chǎn)品自己跑售后,核心團(tuán)隊(duì)開新坑,同時(shí)給資本市場(chǎng)畫一個(gè)可持續(xù)的增長曲線。兩到三年的發(fā)布周期能不能兌現(xiàn),取決于那款抓怪游戲的開發(fā)順不順利。以Pearl Abyss的歷史來看,跳票是常態(tài),但財(cái)報(bào)里把話說得這么死,壓力也給到位了。
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