西澳洲外海深海峽谷發現巨型魷魚蹤跡

科學家近日在西澳大利亞寧加盧（Nyinggulu，亦稱寧格魯）海岸外的深海海底峽谷中，利用環境DNA技術，發現了包括巨型魷魚在內的豐富深海生物多樣性，甚至可能涉及多種尚未被科學正式記錄的物種。這項由科廷大學牽頭的新研究顯示，在此前幾乎空白的深海區域，隱藏著一個遠比想象中更為繁盛的生命世界。

此次考察由西澳大利亞博物館領銜，搭乘施密特海洋研究所的科考船“福爾科號”（R/V Falkor），在距離珀斯約1200公里的寧加盧外海，對“科普山脈峽谷”（Cape Range）和“克洛茨峽谷”（Cloates）兩處海底峽谷展開系統勘測。研究團隊從海面一直采樣到4510米深處，共獲取逾1000份水樣，用于分析當地深海生態系統的物種組成。

科研人員采用的是“環境DNA（eDNA）”技術，即通過檢測動物自然釋放到海水中的遺傳物質，來識別棲息于該海域的物種，而無需直接拍攝或捕撈。這一方法尤其有利于發現體型龐大但行蹤詭秘、或極為脆弱、難以用傳統拖網與攝像設備捕捉的深海生物。

在眾多發現中，最引人注目的，是在科普山脈峽谷與克洛茨峽谷的水樣中，多次檢出巨型魷魚（學名 Architeuthis dux）的DNA信號。研究團隊在六份樣本中檢測到該物種的痕跡，證實這一神秘深海巨獸出沒于西澳外海深處。此外，團隊還識別出多種深潛鯨類的DNA，包括小抹香鯨（Kogia breviceps）以及庫氏喙鯨（Ziphius cavirostris）。

巨型魷魚以“海中怪物”之名廣為人知，體長可超過一輛校車，可達10至13米，體重則在150至275千克之間。這一物種同時擁有動物界中最大的眼睛，其眼球直徑可達30厘米，約相當于一塊大號披薩的大小，被認為是其適應黑暗深海環境的重要特征。

綜合分析顯示，此次研究共識別出橫跨11大動物類群的226種生物，包括罕見的深海魚類、烏賊類、海洋哺乳動物、刺胞動物及棘皮動物等。在這些物種中，有數十種此前從未被記錄出現在西澳水域，例如睡鯊屬的鯊魚（Somniosus sp.）、“無臉鱈”（Typhlonus nasus）以及“細齒裸偷魚”（Rhadinesthes decimus）等深海物種。

研究第一作者喬治婭·內斯特博士在科廷大學攻讀博士期間完成了這項工作，目前就職于西澳大學的Minderoo OceanOmics中心。她表示，這些發現凸顯出科學界對澳大利亞周邊深海生態系統的認知仍然極為有限。在她看來，巨型魷魚的證據固然引人關注，但更重要的是，它只是整個深海生命圖景中的一小部分。

內斯特指出，團隊發現了大量與現有物種記錄并不完全吻合的DNA序列。這并不必然意味著它們就是全新的物種，但強烈暗示了深海中仍存在規模可觀、尚未被充分認識的生物多樣性。這些“難以歸類”的序列或將成為未來分類學與基因組研究的重要線索。

西澳大利亞博物館水生動物學負責人、軟體動物館長麗莎·柯肯戴爾博士表示，過去在西澳地區關于巨型魷魚的正式記錄僅有兩例，而且在過去25年間既無目擊報告，也沒有采集到實物標本。她強調，這是首次通過環境DNA技術，在西澳洲外海記錄到巨型魷魚的存在，同時也是該物種在東印度洋中的最北緣記錄之一。

在具體操作上，內斯特通過從海面到超過4公里深度的不同水層采集海水樣本，再將eDNA分析結果與由遙控潛水器“SuBastian”采集到的實體標本的基因序列進行比對。這些由分類學專家確認身份的物理標本現已保存于西澳大利亞博物館的館藏與研究設施中，為后續建立更完善的本地基因參考數據庫提供基礎。

柯肯戴爾指出，博物館團隊對實物標本進行了精細鑒定，幫助構建了一套經過本地校準的遺傳參考庫，從而顯著提升了eDNA分析的準確性和可靠性。在她看來，這種“基因參考+環境DNA”的組合，為深海生物多樣性調查提供了一個強有力的新范式。

內斯特進一步解釋，環境DNA技術使研究人員得以探測到那些極易受干擾、數量稀少或移動速度極快的物種。在傳統相機與漁網難以發揮作用的巨大深度與復雜地形中，這一方法尤為關鍵。她指出，這些海底峽谷其實是極其豐富的生態系統，只是由于作業深度極端、成本高昂，長期以來幾乎未被系統探索。

借助eDNA，僅憑一小瓶水樣，科研人員就能同步獲取上百種生物的存在信息，大幅拓展對深水環境的認識。這種手段使得在不增加大量船時與設備的前提下，獲得更廣、更細的空間與深度覆蓋成為可能。研究還發現，不同水深的海洋生物群落存在顯著差異，哪怕是彼此相鄰的海底峽谷，其生態結構也可能截然不同。

論文的資深作者、科廷大學分子與生命科學學院副教授佐伊·理查茲表示，環境DNA有望深刻改變科學界研究和保護深海的方式。她指出，深海生態系統范圍廣闊、位置偏遠、研究成本高昂，卻正日益承受來自氣候變化、漁業活動以及資源開采等多方面的壓力。

理查茲強調，環境DNA提供了一種可擴展且非侵入性的工具，能夠幫助科學家建立深海生物多樣性的基線信息，而這對于制定科學的管理與保護措施至關重要?！澳銦o法保護一個你甚至不知道存在的物種?！彼硎荆ň扌蜕镌趦鹊拇罅啃掳l現清楚地表明，人類對印度洋海洋生物的了解仍遠遠不夠。

內斯特認為，更全面的深海生物多樣性信息，將有助于海洋公園規劃、環境影響評估及長期生態監測。通過將環境DNA與傳統深海調查手段結合，科研人員可以構建更完整的物種名錄和生態全貌，從而揭示那些在以往技術條件下難以觀測到的物種、生態系統及生態格局。

她指出，這類信息對海洋保護區的選址與管理至關重要，因為它能夠更清晰地呈現不同水深帶與區域間物種組成、群落結構的差異。未來，隨著基因參考數據庫的持續完善和采樣工作的推進，研究團隊有望進一步厘清這些“未知序列”背后隱藏的真正物種面貌。

相關研究以“環境DNA揭示東印度洋海底峽谷中多樣且深度分層的生物多樣性”為題，于2026年3月7日發表在《Environmental DNA》期刊上。該項目的野外工作得到施密特海洋研究所和西澳大利亞博物館的支持，并匯集了科廷大學、西澳大學、西澳大利亞博物館、Minderoo OceanOmics中心、塔斯馬尼亞大學以及Research Connect Blue等多家機構的研究人員共同參與。