你有沒有刷到過相關的陰謀論,說當年美國登月是拍出來的,不然為啥五十多年再也沒人去過?甚至說月球上有外星文明遺跡,人類被警告了。其實哪有那么多玄乎的說法,這事說穿了特別簡單,就是現階段真沒必要再送人大老遠跑一趟。
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當年美國搞阿波羅計劃,土星五號火箭起飛重量快三千噸,直徑接近十米,這么個龐然大物,就送三個人上去待幾天,帶回來幾十公斤巖石。說穿了就是大錘釘釘子,冷戰時期為了搶第一,不得不這么干。
美蘇爭霸那會,比的就是誰能先搶占太空制高點,只要能先把人送上月球,花多少錢都得砸進去。等阿波羅17號完成任務回來,爭霸的目標已經達成了,大家坐下來一算賬,才發現這操作太不劃算了。
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要是把人換成機器人,采樣拍照測數據這些活全能干,起飛重量直接降到原來的三分之一以內,風險還低得多。現在各國的無人探月任務,用個四五百噸的中型火箭就足夠,就算要采樣返回,總重量也能控制在一千噸以內。
花七倍的錢,去做一件已經做成的事,換你當管錢的,你愿意批這個預算嗎?當年有參與規劃的航天人聊起這事,就說除非是為了政治目的,不然沒人會選這條路。
阿波羅計劃從一開始,就帶著濃重的政治色彩,“第一個把人送上月球”這個核心目標,1969年就已經完成了。到1972年最后一次任務結束,月球朝向地球這一側的代表性區域,基本都逛過一遍了。
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地質學家手里攢了幾百公斤的月巖樣本,已經能搭起來月球演化的基本框架,再派幾批人上去重復采樣,也拿不到什么顛覆性的新成果,邊際收益低得可憐。
每次載人登月都是幾十萬人大協作,幾百萬個零件,只要一個環節出問題就是天大的事故,輿論直接炸鍋。既然能力已經證明了,繼續砸錢搞重復任務,很容易被罵浪費公款,所以阿波羅計劃直接被叫停,土星五號的生產線都拆了。
很多人覺得這是技術退步,其實真不是,這反而是航天玩法升級了。載人登月停了,不代表人類放棄月球,只是干活的主角從宇航員換成了機器人。
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早在阿波羅計劃之前,蘇聯的月球號探測器就已經實現了軟著陸和自動采樣返回,美國的測量者號也提前給登月踩了點。后來咱們的嫦娥系列,各國的新探月計劃,走的都是這個穩扎穩打的路子。
機器人探測的好處說不完,不用搞復雜的生命保障系統,不用考慮宇航員的身體狀況和心理壓力,壞了就再發一臺,損失容忍度高太多。一次載人登月動輒幾十億美元,準備就要好幾年,一臺探測器雖然也不便宜,但可以批量發。
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幾十年下來,各個國家的無人探測器在月球軌道、月面甚至月背都布了點,拿到的數據量,遠遠超過當年幾次載人登月能拿到的總量。怎么算都是這筆買賣更劃算。
這些年人類也沒停下探索的腳步,沒去月球不代表沒練本事,大家都扎在近地軌道建空間站,讓宇航員長期駐留攢經驗。哪怕在有地球磁場保護的四百多公里高度,宇航員待幾個月都會出現肌肉萎縮、骨質流失的問題。
封閉狹小的艙室里,個人空間幾乎沒有,心理壓力也非常大,現在每次空間站任務都把心理監測放到特別重要的位置。這些經驗都是之前登月的時候沒攢夠的,要往更遠的地方走,這些基礎數據必須攢到位。
現在人類的下一個大目標早就變成火星了,月球只是家門口溜達,火星才是真的離家遠行。月球距離地球才三十八萬公里,往返十來天就搞定,火星完全是另一個難度級。
火星和地球的發射窗口兩年多才一次,哪怕趕得上最省燃料的軌道,單程飛也要兩百多天,往返一次整個任務得兩年左右。這兩年里,所有設備要穩定運行,生命保障不能出問題,還得扛得住沒有磁場保護的宇宙輻射,出點事根本沒法救援。
所以現在都是先派機器人探測器上去踩點,把火星的大氣、土壤、輻射、水冰分布這些信息一個個摸清楚,給未來的載人任務鋪路。這種情況下,把大把經費砸在重復載人登月上,實在是性價比太低。
說到底航天經費從來都不是無限的,當年阿波羅砸那么多錢,是冷戰特殊時期的特例。現在各國都要把錢掰成好幾份花,通信衛星能改善全球通信,氣象衛星能提升天氣預報,地球觀測衛星能幫著找資源抗災害,這些都有實打實的現實收益。
重復搞一次載人登月,更多的還是象征意義,既然已經證明過能做到了,自然很難排上高優先級。納稅人的錢要花在刀刃上,地球上還有教育醫療等等一大堆問題要解決,沒必要為了爭面子再砸一次大價錢。
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現在不少國家都提出了新的載人登月計劃,月球的定位也早就變了,它不再是我們要征服的終點,而是未來去火星和更遠深空的中轉站、試驗場。五十多年沒人再登月球,不是做不到,只是我們的目標更遠了,現階段重復登月,真的沒必要。
參考資料:新華網 人類為何半個多世紀未再實施載人登月任務
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