1956年,西雅圖警察局的蛙人小隊已經習慣了在30英尺深的漆黑湖底打撈尸體、槍支和贓車。這支隊伍的誕生,始于一位巡警的業余愛好。
帕特羅爾曼·羅恩·費爾斯當時只是西雅圖警察局的一名普通巡警。潛水起初只是他的下班消遣。后來,同事泰德·耶拉貝克和埃德·弗朗西斯也加入進來,三個人開始找機會穿上橡膠潛水服、面罩、鉛塊和氧氣瓶。
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機會來得很快——快得讓警察局長H·J·勞倫斯決定把蛙人工作正式化。這支"水下搜索與回收"小隊如今隸屬于巡邏部門,由杰克·波特上尉負責。
波特上尉算過一筆賬:西雅圖周邊需要巡邏的海岸線大約200英里。"不難猜到兇手會把兇器扔到哪里,"他說,"或者那些賊在洗劫完保險箱之后會把它沉到哪里。水很方便,就像劇院座位底下粘口香糖一樣方便處理證據。"
但一旦確定大致范圍,蛙人通常就能完成任務。"兇器可能是濕的,但指紋很可能還在。保險箱里的現金可能沒了,但有價值的記錄或許能找回來。"
還有溺水事件——以及悲痛的家屬。"他們搜尋,他們等待。他們知道死亡已經來臨,但在找到尸體之前,他們無法開始重新調整自己的生活。沒有尸體,一切都不確定。"
蛙人們現在已經習慣了打撈溺水者的遺體;也就是說,盡可能地去習慣突如其來的死亡。
"當我在漆黑的水底找到尸體時,"費爾斯說——
原文在這里中斷了。
但我們已經知道足夠多的細節:希克斯湖底那輛沉沒的汽車,后座上堆著的從斯波坎偷來的陸軍步槍。兩個年輕人偷了車和槍,穿過哥倫比亞盆地廣闊的平原,翻越喀斯喀特山脈的蜿蜒公路逃到西雅圖。追兵迫近,他們決定讓這輛車和它的軍火"涼快一下"——直接開進了湖里。
有人報告看到一輛無人駕駛的汽車沖進湖中,警察趕到現場,然后呼叫了西雅圖的蛙人警察小隊。結果是:沉沒的贓物被追回,盜賊后來被抓獲入獄。
這就是1956年一支警察潛水小隊的日常。沒有高科技聲吶,沒有水下機器人,只有橡膠服、手電筒和鉛塊配重。30英尺的深度,足以讓陽光徹底消失,足以讓普通人感到窒息的恐懼。
費爾斯們就在那片黑暗里工作。
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