彭德懷的得力猛將，毛主席說他將來必反，彭德懷不信，后來果然反

說起這個事得從早年說起。郭得云當年在湘軍當班長的時候幫過彭德懷不少忙，1922年他病重去世前把兒子郭炳生托付給了彭德懷，那時候郭炳生年紀還小。彭德懷一直記著這份情，把郭炳生帶在身邊照顧。1926年郭炳生成年后彭德懷讓他跟著自己當兵，從勤務兵做起，一步步帶他熟悉部隊的事。1928年7月平江起義發生后郭炳生跟著隊伍加入紅軍，起義成功后紅五軍成立，他就在里面擔任職務，之后隨軍到井岡山一帶活動。

部隊在根據地開展作戰，郭炳生參加過幾次行動，表現還算突出，逐步升到指揮位置，擔任過縱隊和師里的職務。1930年紅軍攻打一些城市和陣地的時候他也帶隊參與，之后紅五軍改編成紅三軍團，他繼續在里面擔任師長，到1932年春正式成了紅三軍團第二師的師長。這個師是主力之一，郭炳生負責指揮期間部隊也打過一些仗。彭德懷對他的信任一直比較大，因為從少年時期就看著他長大，覺得這個人能靠得住。

毛主席在一次會議結束后單獨和彭德懷提過郭炳生，說這個人將來可能會有問題。彭德懷當時沒當回事，堅持認為自己帶出來的人不會有大差錯。師長位置上郭炳生手里權力大了些，部隊里有些規矩他沒完全遵守，比如對繳獲的東西處理和對士兵的管理方式跟紅軍的要求不太一樣。政工干部找他談過幾次，他對政治教育這塊不太重視，覺得那些事影響作戰準備。紅二師配了彭雪楓當政治委員后，彭雪楓抓紀律和基層工作，部隊面貌有了變化，郭炳生跟政委在一些事情上意見不合，會議上常有爭執，關系慢慢緊張起來。

1932年第四次反圍剿作戰開始，紅軍面臨國民黨重兵壓力，郭炳生在部隊休整期間情緒顯得消極，對局勢有悲觀看法。8月紅二師在江西宜黃一帶作戰，部隊攻占縣城后敵軍反撲，紅軍被迫撤到山區，條件艱苦，減員情況明顯。國民黨那邊開始接觸郭炳生，許諾了條件。郭炳生在這時候決定行動，他集合部分部隊，聲稱上級有轉移命令，帶第五團和師特務連往白區方向走。彭雪楓在阻擊戰斗結束后發現不對勁，帶少量人員追趕，趕上后把大部分部隊帶了回來。郭炳生見事已敗露，趁夜里帶幾個親信逃走，去了樂安一帶向國民黨吳奇偉部投降。

投降后蔣介石很快任命他為新編三十七師師長。郭炳生利用對紅軍情況的了解，配合國民黨部隊在圍剿中行動，還散布了一些針對紅軍的內容，國民黨把這些印成材料在陣地散發。彭德懷收到郭炳生叛變的消息后幾天沒怎么吃東西，只說了一句叛變投敵子不如父。1933年7月寧都和宜黃交界處發生戰斗，郭炳生帶著國民黨部隊參戰，紅二師戰士在陣地上認出他，按照彭德懷之前下達的格殺勿論要求，用步槍排射的方式把他擊斃，尸體留在戰場上。

整個過程從郭炳生加入紅軍到叛變再到被擊斃，前后幾年時間，中間他從普通士兵升到師長，經歷過根據地建設和反圍剿作戰，但后來在壓力下選擇了另一條路。彭德懷對這件事一直放在心上，郭炳生的父親當年救過他，托付兒子的時候滿心信任，結果兒子走到了這個地步。紅軍隊伍里類似情況不是孤例，革命時期總有人在關鍵時候動搖，郭炳生這個例子讓部隊上下看到立場穩不穩的重要性。彭德懷后來在帶隊伍的時候對這類事抓得更緊，防止類似問題再出現。

郭炳生叛變的時間點正好在第四次反圍剿前后，紅軍整體還在堅持反擊，國民黨利用他的投降大做宣傳，試圖影響紅三軍團的士氣，但實際效果有限，大部分部隊還是繼續作戰。擊斃他的那場戰斗發生在1933年7月下旬，紅二師戰士執行命令的時候動作迅速，戰斗結束后部隊繼續推進。彭德懷聽到消息后確認了事實，那種失望不是一時半會兒能過去的。革命隊伍需要每個人都守住底線，郭炳生從早年被培養到后來叛變，這中間的變化說明光有軍事能力不夠，政治立場得站穩。