江西
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
那天，一位老阿姨推門走進我的小店，眼神中帶著審視，頻頻朝我投來目光。
本以為她是來找麻煩的，誰知當我鼓起勇氣找她說清楚時，她卻打斷我說：
"老板，我有個女兒想介紹給你。"
就這樣，單身40年的我被命運眷顧，可沒想到，新婚夜的“試探”會讓我徹底愣住...
01
雨水打在泥濘的路面上，那是我記憶中最早的畫面。
父親蹲下身來，無奈的摸了摸我的頭，輕聲說："陽陽，跟這位叔叔走，以后要聽話。"
他的手很粗糙，帶著煙草和汗水的氣味。那是我最后一次感受父親的溫度。
養父母家在山里，做木炭生意。小屋四周堆滿了黑黢黢的木炭。
養母是個沉默寡言的女人，很少對我笑，但也不曾打罵過我。
養父喝酒后才會說話多一些，大部分時候也不怎么理我。
"易陽，把柴火劈了。"養母總是這樣喊我，聲音干脆利落，不帶一絲溫情。
每天早上，我早起生火做飯，然后才去上學。放學回來還要幫忙裝炭，送到鎮上去賣。
村里的孩子知道我是"送來的"，總愛在背后指指點點。
"看，那是被親爹娘不要的孩子。"
這樣的話，我聽了無數次，但從不哭，只是抿著嘴，繼續走我的路。
這一切直到養父母生下自己的孩子后，家里的氣氛變了。
那是個白白胖胖的男孩，取名叫"順順"，意思是一切順利。
養母看他的眼神，是我從未見過的溫柔。我站在一旁，感到自己像影子一般透明。
"易陽，從今天起，你睡外間的小屋。"養父指著院子角落的一間矮小木屋對我說。
那屋子本是堆放雜物的地方，陰暗潮濕，夏天有蚊子，冬天透風。
我點點頭，默默地收拾了自己的鋪蓋。
那天晚上，我蜷縮在硬板床上，聽著外面的雨聲，第一次真正感受到了什么叫孤獨。
有一天，養父喝多了酒，盯著我說："你是撿來的，知道嗎？我們家不差你吃的這點飯，但你得記住自己的身份。"
他酒氣熏天，眼睛里充滿了嫌棄："順順以后是要考大學的，至于你初中畢業滾去干活。"
木炭的灰塵總是落在我的臉上、手上，怎么也洗不干凈。
我知道，我的人生也像這灰塵一樣，怎么也擺脫不了"外人"的身份。
讀完初中，正如養父所說，我該出去了。
養父遞給我一個布包，里面裝著二百塊錢："這些夠你去縣城找份工作了，好自為之。"
這是他對我說過的最溫柔的一句話，也是最后一句話。
我背著簡單的行李，沒有回頭地走出了那個生活了十年的家。
出村的路很長，我一個人走了大半天才到縣城。
縣城比村里熱鬧多了，馬路上車水馬龍，商店里琳瑯滿目，讓我一時不知所措。
第一晚，我睡在火車站的長椅上，被警察趕走了三次。
天亮時，我用水龍頭的水洗了把臉，在附近的早餐店買了個包子，開始找工作。
小工廠、餐館、建筑工地，我挨個問過去，大部分地方看我年紀小，都不要。
最后在一家制衣廠找到了活，負責整理布料和打掃衛生，一個月工資三百五十元。
廠里給了一個小閣樓住，雖然矮小，但比起養父家的柴房已經好太多。
我把行李放在角落，躺在硬板床上，心里有種說不出的滿足。
"這是你的第一個月工資。"廠長把錢遞給我時，我手都有些發抖。
那是我人生中第一次靠自己的勞動掙錢，感覺很奇妙。
我小心翼翼地把錢分成幾份，大部分藏在枕頭底下，一小部分用來日常開銷。
日子一天天過去，我從掃地小工慢慢升到了車間操作工。手藝學得快，廠長也開始另眼相看。但好景不長，制衣廠因為訂單減少，開始裁員。我和其他幾個年輕工人一起被辭退了。
走的那天，廠長拍拍我的肩膀："小易，你是個勤快人，去別處一定能找到更好的。"
換了一家金屬加工廠，工資高了些，但活也更累了。
那時我常常做夢，夢見自己有一天能開一家屬于自己的店，不用看別人的臉色。
工廠的機器老舊，常常出故障。
那天，我正在搬運金屬板，突然聽到一聲巨響，隨后感到左臉一陣劇痛。
等我醒來時，已經在醫院里了。
醫生說，一塊鐵片劃破了我的左臉，從眼角一直延伸到嘴角，幸好沒傷到眼睛，但會留下永久性的疤痕。
躺在病床上，我摸著臉上的紗布，心里五味雜陳。廠里賠了三千塊醫藥費，還給了五百塊"安撫金"。
出院后，我站在鏡子前，看著自己臉上那道猙獰的疤痕，第一次感到了絕望。
"這孩子，長得本來就不好看，現在更難找對象了。"廠里的阿姨們私下里這樣議論。
我聽在耳中，痛在心里，但從不表現出來。
"易陽，你...這個樣子，可能沒法繼續做前線工作了。"，"我給你安排個后勤的活吧，工資少一點。"
那天廠長特意找到我為難地說道，我我搖搖頭："不用了，我想離開這里。"
02
從20歲—35歲，我換了七個城市，做過無數種工作。
每一分錢都被我小心翼翼地存起來，從不亂花。
我有個夢想——有朝一日能擁有自己的店面，不再看別人的臉色行事。
三十八歲那年，我的存折上終于有了一筆可觀的數字，于是計劃開一家小飯店。
在廚師助手的崗位上，我學會了做菜的基本功，知道如何讓一道普通的家常菜變得美味。
四十歲那年，我終于攢夠了錢，在縣城租了間店面，開了家小飯店。
店面不大，只有八張桌子，裝修也很簡單，但對我來說，這已經是莫大的成就。
開業那天，我站在門口，看著招牌上"易記小廚"四個字，心中滿是自豪。
店里的生意起初很慢，有時一整天也等不來幾桌客人。但我堅持好材好料，熱情經營。
慢慢地，回頭客越來越多，口碑也越來越好。
"易老板的回鍋肉，是我吃過最正宗的川味！"
"這家店雖小，但菜品真的很用心。"
"老板人很好，總是記得我們的口味。"
聽到這些評價，我心里比吃了蜜還甜。
店面小，人手不夠，早期我一個人又是采購，又是做菜，又是招待客人，忙得不可開交。
半年后，生意好轉，我雇了個年輕服務員幫忙，但廚房還是忙不過來。
我開始考慮再招一個人手，專門負責洗碗和后廚雜務。
誰知道，命運早有安排。就在這個時候，李梅出現了。
那是個雨后初晴的下午，店里客人不多，我正在廚房備菜。
聽到門鈴響，我抬頭一看，一位矮個子阿姨站在門口，環顧了一圈，徑直向我走來。
"老板在嗎？"她問道，聲音洪亮。
"我就是，"我擦了擦手，"需要點什么？"
阿姨上下打量了我一番，目光在我臉上的疤痕處停留了幾秒，然后說："我不是來吃飯的，是來應聘的。"
"應聘？"我有些意外。
"對，洗碗工。"她笑了笑，露出一口黃牙，"我看你這店最近挺忙的，應該需要人手吧？"
我仔細看了看她，大約五十多歲的樣子，一雙手粗糙布滿老繭，顯然是常年干活。
"您有經驗嗎？"我問道，雖然洗碗這活并不需要什么特別的技能。
"洗了一輩子碗，還需要什么經驗？"她笑著反問，"我叫李梅，就住附近。"
我思考了一下，的確需要人手，而且她看起來挺精神的，應該能勝任。
"那好吧，您什么時候能開始？"
"現在就行。"李梅說著，已經開始卷袖子了，"工資好說，按月給就行，我主要是閑不住，想找點事做。"
就這樣，李梅成了店里的洗碗工。她做事麻利，利落，從不拖拉。
然而，有一件事讓我感到奇怪。我常常能感覺到李梅的目光。
當我在廚房忙碌時，偶爾回頭會發現她正在看著我，而且是一種打量的眼神。
一開始，我以為她是對我臉上的疤痕感到好奇。但時間久了，我才發覺不對勁。
但李梅做事勤快，從不出錯，我也不好直接質問她為什么總是盯著我看。
直到有一天晚上，店里客人都走光了，我正在收拾廚房，李梅突然開口了：
"老板，你家里有人嗎？"
這突如其來的問題讓我愣了一下。我正切著明天要用的姜，頭也沒抬地回答："沒有。"
"我看你這么大了還單著，是不是眼光太高了？"李梅一邊洗碗一邊說，語氣隨意得就像在討論天氣。
我停下手中的刀，轉身看著她："李阿姨，我這人沒什么本事，又長這樣，哪來的資格挑三揀四？"說著，我下意識地摸了摸臉上的疤痕。
李梅放下手中的盤子，轉過身來正對著我："老板，你這話就不對了。男人嘛，有能力就行，長相算什么？再說了，你這疤看著挺有故事的，有的女人就喜歡這種。"
我苦笑了一下，沒有接話。四十年來，我早已習慣了孤獨。
"那你想不想找個伴？"李梅又問，眼睛直勾勾地盯著我，似乎在探尋什么。
我搖搖頭，不想多說。誰知道李梅突然放下碗，擦了擦手，走到我面前，語出驚人：
"老板，我有個女兒，三十二歲，帶著個五歲的女兒，老公去世兩年了。她很難再嫁人，你要不要考慮一下？"
這話如同一道驚雷，把我劈得外焦里嫩。我手中的菜刀差點掉到地上，一時間竟不知該如何回應。
"李阿姨，這..."
"我知道你在想什么，"李梅打斷我，"你是不是覺得我女兒帶著孩子，不好找人，才隨便找個人將就？"
我尷尬地笑了笑，她猜得倒是準。
"我女兒葉曉雅，長得挺標致的，她老公是開貨車的，兩年前出車禍走了，留下她和孩子相依為命。"
聽她這樣說，我心里也有些酸楚。生活不易，何況是一個帶著孩子的寡婦。
"她這個年紀，帶著孩子，確實很難找人了，我看了你這么久，覺得你是個實在人，踏實肯干，人品也好。我女兒很急，再不嫁人就真沒人要了。"
"李阿姨，我..."
"老板，你別著急拒絕，"李梅搶著說，"我知道你可能覺得我唐突，但人嘛，總要往前看。你一個人，她也是一個人，何不湊在一起，也好有個照應？"
我低頭沉思，不知該如何回應。
自小寄人籬下，從未體驗過家的溫暖，我甚至不知道自己是否有資格去照顧一個家庭。
"這樣吧，"李梅見我猶豫，又說，"明天周末，我把她帶來，你們認識一下，聊聊天，合不合適再說。你看怎么樣？"
面對李梅熱切的眼神，我猶豫了片刻，最終點了點頭："好吧。"
李梅臉上立刻綻放出燦爛的笑容："那就這么說定了！明天中午我帶她來！"
看著李梅興高采烈的樣子，我心里沒來由地一陣忐忑。
03
隔天早上起來，我竟破天荒地對著鏡子仔細打量自己。
四十歲的臉，不算老，但也稱不上年輕，除了那道惹眼的疤痕。
"你這是干嘛呢？人家姑娘圖你什么？還是算了吧。"
我精心打扮一陣后，看著鏡子里的自己苦笑
但約定已經做下，我也不好反悔。
中午時分，店里的客人剛好不多，李梅笑呵呵地走了進來，身后跟著一個大一小。
"老板，"李梅招呼我，臉上洋溢著得意的笑容，"這是我女兒葉曉雅，這是我外孫女葉南。"
我走出廚房，有些局促地站在他們面前。
葉曉雅穿著簡單的白色T恤和牛仔褲，看起來清秀干凈，眼睛明亮有神。
小女孩葉南躲在她母親身后，怯生生地看著我。
"你好，我是葉曉雅。"她主動伸出手，聲音柔和卻不失力度。
"你好，我是易陽。"我有些尷尬地握了握她的手，手心竟微微出汗。
我們選了個靠窗的位置坐下，讓員工給他們上了茶水和幾樣我拿手的菜。
李梅找了個借口，帶著葉南去了廚房，顯然是故意給我們創造獨處的機會。
桌子旁只剩下我和葉曉雅兩個人，一時間竟有些沉默。
"易老板，"她先開口打破沉默，聲音輕柔，"我媽跟你說了吧？她總覺得我一個人帶孩子太辛苦，非要給我介紹對象。"
我點點頭："李阿姨是好意。"
葉曉雅抿了一口茶，微微一笑："我媽這人啊，太著急了。自從我丈夫去世后，她就一直擔心我再嫁不出去，整天幫我張羅這張羅那的。"
"你...很想再婚嗎？"我鼓起勇氣問了一個有些冒犯的問題。
葉曉雅沉默了一會，眼神中閃過一絲復雜的情緒："說實話，是的。不僅為了自己，更是為了孩子。
她的聲音低了下來，帶著一絲哽咽："有時候晚上，我會聽到她在夢中叫爸爸...。"
看著她強忍淚水的樣子，我的心一下子軟了。
她擦了擦眼角，努力擠出一個微笑："但我不想隨便找個人將就。如果真要再婚，我希望找個真心對我和南南好的人。"
"我能理解。"我真誠地說。
葉曉雅看著我的眼睛："易老板，我今天來，只是因為我媽非要我見你。如果你沒這個意思，我完全理解。畢竟誰愿意娶一個帶孩子的寡婦呢？"
她的直白讓我有些震驚。于是整理了下情緒道："叫我易陽吧，我也是被你媽突然說的，還沒來得及考慮清楚。不過...我覺得你和南南都很好。"
葉曉雅笑了，那笑容比剛才真實多了："謝謝你，易陽。"
李梅和葉南回來時，我們的談話才中斷。小葉南手里拿著一個小點心，爬上椅子說：
"媽媽，外婆說這個叔叔可能會當我爸爸，是真的嗎？"
葉曉雅臉一下子紅了，尷尬地看了我一眼："南南，別亂說。"
我卻笑了："南南，你想要一個爸爸嗎？"
小女孩怯生生地點點頭："想。我們班小朋友都有爸爸，只有我沒有。"
這簡單的話語，卻像一把鑰匙，打開了我心中某個角落："那你覺得我怎么樣？"
葉南歪著頭看了我一會，然后指著我的臉："叔叔臉上為什么有條線？"
"南南！"葉曉雅連忙制止，擔憂地看著我，"不能這樣問人家。"
"沒關系，"我笑了笑，撫摸著臉上的疤，"這是很久以前工作時受的傷。疼了一陣子，但現在已經不疼了。"
葉南似懂非懂地點點頭，然后突然說："我覺得叔叔挺好的，像電視里的英雄。"
孩子純真的話語讓我心頭一暖。葉曉雅也松了一口氣，眼神中帶著一絲感激。
離開時，我送他們到門口。葉曉雅回頭看了我一眼，輕聲說："易陽，謝謝你今天的招待。不管結果如何，認識你是我的榮幸。"
看著她們離去的背影，我的心里泛起了一絲久違的波瀾。
04
從那以后，葉曉雅開始頻繁地來店里。起初只是偶爾來吃頓飯，后來會幫忙招待客人。
李梅看在眼里，笑在心里。有天晚上收工后悄悄對我說：
"老板，你看我女兒多好，這可是個寶啊！把握機會"
我笑而不語，但心里已經開始有了些想法。
直到一天晚上，店里的客人都走了，葉曉雅正在幫我收拾。
"易陽，"葉曉雅突然開口，聲音很輕，"我有件事想問你。"
"什么事？"我邊擦桌子邊問。
"你...你覺得我們怎么樣？"她低著頭，似乎不敢看我的眼睛。
我停下手中的活，有些驚訝于她的直接："什么意思？"
"就是...我們認識這么久了，你覺得...我和南南怎么樣？"
我深吸一口氣，知道這是個重要的時刻："我覺得你們很好。"
"那你有沒有考慮過...我們...在一起？"她抬起頭，眼神中滿是期待和忐忑。
我被她的直接震驚了，一時不知該如何回答。
"易陽，我知道我很冒昧，"葉曉雅咬著嘴唇，"但我真的沒時間再耗下去了。南南已經五歲了，馬上就要上小學。我希望在那之前，能給她一個完整的家。"
"曉雅，我理解你的心情，但婚姻是大事，需要慎重..."
"我已經三十二歲了，"她打斷我，眼中閃著淚光。
看著她真誠而急切的樣子，我心中的那堵墻慢慢松動了。
"好，"我點點頭，"我們試試。"
葉曉雅的眼睛一下子亮了，像是點亮了星星："真的嗎？你不是因為同情才答應的吧？"
"不是，"我認真地說，"我是因為...喜歡你們。"
她撲過來緊緊抱住我，激動得說不出話來。
自從決定在一起后，葉曉雅比我更急著把婚事定下來。第二天就和李梅談論起婚禮的事情。
"易陽，你覺得我們什么時候去領證比較好？"她問，眼睛里閃爍著期待的光芒。
"這...要不再等一段時間？"我有些猶豫，畢竟我們認識才一個多月。
"等什么啊？"李梅插嘴道，"你們又不年輕了，都知道自己要什么。拖著反而會生變故。"
葉曉雅點點頭："媽說得對。而且南南都等不及了，昨晚還問我什么時候能叫你爸爸呢。"
看著她們熱切的眼神，我只好點頭同意："那...下周去領證？"
"太好了！我查了一下，下周三民政局人少，我們那天去吧。"
聽她這么說，我才意識到她早已做好了準備，只等我點頭，這種迫切讓我有些不安。
接下來的幾天，葉曉雅幾乎每天都來店里，和我一起計劃未來。
婚禮定在領完證的一周后，就在我的飯店里舉行。
我們沒有邀請太多人，只有幾個要好的朋友和親戚。
據葉曉雅說，簡單點好，重要的是人在一起，而不是形式。
婚禮前一晚，葉曉雅帶著葉南和必要的行李搬來我的公寓。我已經把小房間重新粉刷成粉色，還買了一套新的床上用品，墻上貼滿了葉南喜歡的卡通貼紙。
"南南，你看，這是你的新家。"葉曉雅牽著葉南的手，帶她參觀。
小女孩興奮地看著自己的新房間，開心地蹦了起來："媽媽，我有自己的房間了！爸爸，謝謝你！"
看著她們母女倆幸福的樣子，我感到一種前所未有的滿足。
婚禮很簡單，但很溫馨。葉曉雅穿了一條簡單的白色連衣裙，我穿了一件新買的西裝。
李梅忙前忙后，把店里裝飾得喜氣洋洋，臉上的笑容比任何人都燦爛。
"新郎新娘交換戒指。"主持人說。
我有些緊張地把戒指戴在葉曉雅的手上，她也為我戴上。
"我會好好對你們的。"我在心里默默許下承諾。
05
新婚之夜，葉南睡著后，我和葉曉雅回到了主臥。
屋子里很安靜，只有窗外偶爾傳來的風聲和遠處的汽車鳴笛聲。
葉曉雅坐在床邊，低著頭，似乎有些緊張。
我走過去，輕輕攬住她的肩膀，才發現她在顫抖。
"曉雅，你還好嗎？"我關切地問。
她抬起頭，眼中有絲猶豫不安："易陽，在我們把彼此交給對方前，我有件事必須告訴你。"
我的心突然緊張起來："什么事？"
只見，葉曉雅深吸一口氣，隨后主動挑起我的手掌穿過裙擺....
