天津
瞅見了21世紀英超的曙光，卻沒能看到21世紀英超的照樣。當新世紀已經走完了四分之一的旅程，英格蘭老牌球隊考文垂，在蘭帕德的帶領下，時隔25年終于重回英格蘭頂級足球聯賽舞臺。
球隊以25勝11平7負的成績，提前鎖定英冠前兩名。這樣的堅持，寫滿了太多傳奇敘事：比如跨越四分之一世紀的不離不棄，比如少帥蘭帕德屢敗屢戰的堅韌不拔，當然還有一種比較有意思的敘事，比如和相識曼徹斯特城24年后的再度相逢。
2001年夏天，跟英超排名倒數第二的考文垂一起降入英冠的，還有倒數第一布拉德福德以及倒數第三曼城。雖然兩支球隊都在英冠打拼過一年，可隔年之后，曼城便匆匆重返英超，考文垂卻就此開始了長達25年的沖超之旅。
除了一塊老牌球隊的招牌，因為俱樂部經營不善，又沒有什么強勢資本垂青，降入英冠的考文垂，處境可謂每況愈下。他們在2011-12賽季降入英甲，更在2016-17賽季跌入英乙。跟彼時的曼城就是兩條極具反差感的弧線。
曼城當年重返英超之后，先后得到了前泰國總理他信家族，以及阿布扎比財團的關注，在缺乏財政公平法案監管的蠻荒時代，曼城憑借源源不斷的資金注入，迅速躋身英超頂級豪門之列。2011-12賽季，他們奪得改制以來的首個英格蘭頂級聯賽冠軍。16-17賽季，他們已經連續去年鎖定歐冠席位，昔日的英超暴發戶，已經坐實了英超新貴的頭銜。
可就是這樣兩支看似命運迥異的球隊，卻能在又一個時代之后，完成了在英格蘭頂級足球聯賽的又一次相聚，不得不為考文垂永不放棄的精神所折服。25年的光陰，足以從這個地球上抹除任何一個世界知名企業存在過的印記。可已經遭遇過滅頂之災的考文垂，卻像野草般頑強不息，又一次站上英格蘭足球頂級聯賽舞臺，不得不讓人欽佩。
或許這也正是足球的魅力，沒有讓考文垂像商業世界中的普通企業那樣，跌入低谷就樹倒猢猻散般灰飛煙滅。只要心中有愛、眼中有光，一顆以足球為內核的種子，總會在足球沃土中生根發芽再次破土而出茁壯成長。哪怕這支球隊沒有任何世界級哪怕只是洲際級巨星，更沒有巨額的轉會費用，但都不妨礙他們再次跟足球巨人同場競技，因為經歷了一系列挫折打擊陣痛涅槃重生之后，考文垂自己也已經又一次成為了英格蘭足壇的小巨人。
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