神經(jīng)科學家：惡語對兒童大腦的影響可能伴隨終身

關(guān)注視頻號：丘腦大叔

早上好，我是腦叔，一個愛聊腦的家伙。

作為一名神經(jīng)科學家，我親眼目睹了惡語對兒童大腦的影響。我們需要預(yù)防兒童時期的語言虐待。

惡語傷人——尤其當這些惡語指向兒童時，其影響可能伴隨終生。

研究表明，如果成年人經(jīng)常用言語羞辱、羞辱或控制兒童，就會改變他們正在發(fā)育的大腦。2023年一項針對超過20500名英國成年人的研究發(fā)現(xiàn)，五分之一的人表示童年時期曾遭受過語言虐待。

語言虐待的定義各不相同，但通常指的是一種持續(xù)的行為模式，即對兒童的批評、威脅或排斥導致他們經(jīng)常感到被貶低、被責備、被威脅、被恐懼或被嘲笑。這與偶爾對孩子發(fā)脾氣，一時沖動說出傷人的話截然不同。

我和我的同事認為，這會影響孩子看待世界、他人和自己的方式。遭受虐待，包括言語虐待，會導致成年后焦慮、抑郁、自殺傾向和藥物濫用的風險增加。

它還會影響成年后建立信任關(guān)系的能力。然而，盡管言語虐待的后果極其嚴重，但在公共討論和政策制定中，它仍然很大程度上被忽視。

預(yù)防言語虐待——以及所有形式的兒童虐待和忽視——不僅僅是一項道德義務(wù)，更是促進大腦健康發(fā)育和終身福祉的關(guān)鍵所在。

大腦的變化

2025年4月，我作為專家組成員之一，應(yīng)“言語至關(guān)重要”（Words Matter）慈善機構(gòu)創(chuàng)始人杰西卡·邦迪（Jessica Bondy）的邀請，在下議院就預(yù)防兒童言語虐待問題展開討論。

作為一名神經(jīng)科學家，我數(shù)十年來一直利用腦成像技術(shù)來研究早期逆境和創(chuàng)傷（包括言語虐待）如何影響青少年的發(fā)育。我們現(xiàn)在知道，情感虐待，包括成年人持續(xù)的敵意或貶低性語言，會顯著改變兒童大腦感知和應(yīng)對世界的方式。

大腦的幾個關(guān)鍵系統(tǒng)都會受到影響。例如，我們的威脅感知系統(tǒng)通常通過檢測危險并觸發(fā)快速反應(yīng)（即眾所周知的“戰(zhàn)斗或逃跑”反應(yīng)）來幫助我們保持安全。

但是，對于經(jīng)常遭受虐待（包括言語虐待）的兒童來說，這個系統(tǒng)會變得過度活躍。即使是中性的社交信號——例如面部表情、玩笑或善意的評論——也可能被誤解為威脅。

言語虐待還會影響兒童建立人際關(guān)系的方式。在健康的成長過程中，與照護者之間溫暖的言語和非言語交流——贊揚、贊美、體貼的理解——有助于兒童建立安全健康的人際關(guān)系。這些交流也有助于他們建立自我價值感和社交自信。

但是，言語虐待以及其他形式的兒童虐待會削弱大腦的獎賞系統(tǒng)。大腦對積極體驗的反應(yīng)會變得遲鈍。

我們認為，這些大腦適應(yīng)性改變會改變受虐兒童構(gòu)建社交世界的方式。它們或許能幫助兒童在不利的社會環(huán)境中生存下來，但隨著時間的推移，它們會帶來長期的代價。信任他人變得越來越難；處理人際關(guān)系變得越來越難；相信自己真正有價值、值得被愛變得越來越難。

終身影響

成年后，人際關(guān)系壓力和破裂的惡性循環(huán)可能會反復(fù)出現(xiàn)。根深蒂固的被拋棄或被拒絕的恐懼會破壞戀愛關(guān)系的穩(wěn)定性。

這些早期的創(chuàng)傷融入了我們的自我認知，形成了一種持久的視角，讓我們透過這種視角來看待世界。我們很難在自己的內(nèi)心感到自在，也很難在他人心中感到安全。

除了在倫敦大學學院 (UCL) 的研究工作之外，我還是 Anna Freud 的首席執(zhí)行官。Anna Freud 是一家致力于通過循證護理、前沿研究、專業(yè)培訓和便捷資源來改善心理健康支持的慈善機構(gòu)。在 Anna Freud 的臨床工作中，我們看到無數(shù)年輕人和成年人都在努力應(yīng)對他們成長過程中接收到的言語信息。

嚴厲的語言之所以會留下深刻的印象，是因為從生物學角度來看，我們天生就會優(yōu)先關(guān)注負面和威脅性的信息，以保護自己。這些言語創(chuàng)傷會引發(fā)日后諸多焦慮、痛苦和困擾。成年人可能需要花費數(shù)十年時間來彌補過錯，以證明那些話語是錯誤的。

我們需要正視言語虐待的影響，幫助父母、監(jiān)護人、教師以及孩子生活中所有成年人理解言語的力量。這并非意味著對不良行為視而不見；孩子仍然需要明確的界限和誠實的糾正性反饋。然而，這確實意味著我們需要在家庭、學校和社區(qū)中營造一種環(huán)境，讓孩子們在與人交談時感受到尊重、鼓勵和關(guān)愛。

言語虐待并非成長過程中不可避免的一部分，它是可以預(yù)防的?？茖W研究也明確表明：制止言語虐待對于保障大腦健康發(fā)育和改善終身心理健康至關(guān)重要。整個社會都將從中受益，新一代更有可能在教育和就業(yè)方面取得成功。

我們需要確保每個孩子都能在充滿鼓勵而非傷害的言語中成長。

about the author:Eamon McCrory，Professor of Developmental Neuroscience and Psychopathology, UCL

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18692174/

https://theconversation.com/as-a-neuroscientist-ive-seen-the-impact-of-harsh-words-on-childrens-brains-we-need-to-prevent-childhood-verbal-abuse-255533

腦叔創(chuàng)建了一個名為“丘腦大叔·大腦管家”的知識星球，我把它定位為一本不斷更新的大腦進化訓練指南，旨在分享大腦認知行為和健康知識、陪伴并幫助腦友們解答大腦認知、情緒健康問題，提升大腦認知，幫助大腦進化，尋找幸福的人生！

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